Август 1772 года. Лидс, Англия. Джозеф Пристли — священник, философ и химик-самоучка — нагревает нитрат аммония в своей домашней лаборатории и получает новый газ. Он называет его «дефлогистированным нитрозным воздухом» и записывает в дневник: «Газ поддерживает горение свечи ярче, чем атмосферный воздух». Это — первое в истории описание закиси азота.
Кто такой Джозеф Пристли
Пристли (1733–1804) — один из самых продуктивных химиков-экспериментаторов в истории. Священник по образованию, радикальный либерал по убеждениям. Помимо N₂O, открыл кислород (1774), аммиак, диоксид серы и газированную воду. Химией занялся случайно, переехав рядом с пивоварней.
Закись азота имеет своеобразный запах и поддерживает горение свечи ярче, чем атмосферный воздух — Джозеф Пристли, 1772
От открытия до медицины — 72 года
Пристли не исследовал физиологических свойств N₂O. Хэмфри Дэви изучил их в 1800 году и предложил применять для обезболивания, но медицина проигнорировала идею ещё на 44 года — до Хораса Уэллса в 1844-м. Пристли умер в 1804 году в США, не зная, что открытый им газ изменит миллионы жизней.
